ABH (NYSE, TSX)
    $ US

    - Réduction de la capacité de production de papier de 1 million de tonnes
      métriques
    - Prévision d'économies annualisées de 375 M$ issues de synergies en
      2008, un an plus tôt que prévu
    - Nouvelle réduction de 20 % des frais généraux et frais de vente et
      d'administration en 2009MONTREAL, le 4 déc. /CNW Telbec/ - AbitibiBowater Inc. a annoncé
aujourd'hui plusieurs mesures visant à créer une plateforme d'exploitation
plus souple et mieux adaptée, afin de tenir compte de la volatilité continue
des taux de change, des prix de l'énergie et de la fibre ainsi que des défis
structuraux que le secteur nord-américain du papier journal doit relever. Ces
efforts cadrent avec la poursuite de la revue stratégique globale de la
Société.
    Environ 830 000 tonnes métriques de papier journal, 110 000 tonnes
métriques de papiers pour usages spéciaux et 70 000 tonnes métriques de papier
couché seront retirées du marché. Les réductions de la capacité de production
comprennent ce qui suit :- La fermeture permanente d'ici la fin du premier trimestre de 2009 de
      l'usine de papier journal de Grand Falls, à Terre-Neuve-et-Labrador,
      représentant 205 000 tonnes métriques de papier journal;
    - La fermeture permanente d'ici la fin de 2008 de l'usine de conversion
      de papier de Covington, au Tennessee, représentant 70 000 tonnes
      métriques de papier couché;
    - La fermeture immédiate, jusqu'à nouvel ordre, de l'usine de papier
      journal d'Alabama River, en Alabama, représentant 265 000 tonnes
      métriques de papier journal;
    - L'arrêt immédiat, jusqu'à nouvel ordre, de deux machines à papier (no 1
      et no 2) à Calhoun, au Tennessee, représentant une capacité de
      production de 230 000 tonnes métriques de papier, dont 120 000 tonnes
      métriques de papier journal et 110 00 tonnes métriques de papiers pour
      usages spéciaux; et
    - Des arrêts de production mensuels en rotation visant environ
      20 000 tonnes métriques de papier journal à d'autres usines de la
      Société jusqu'à ce que les conditions du marché s'améliorent.La Société a réalisé des économies annualisées de 320 M$ issues de
synergies jusqu'au 30 septembre 2008 et estime qu'elle aura atteint son
objectif de 375 M$ d'économies annualisées issues de synergies d'ici la fin de
2008, soit un an plus tôt que prévu. AbitibiBowater a également mis en oeuvre
de nouvelles réductions de 20 % des frais généraux et frais de vente et
d'administration en 2009, ce qui représentera une réduction de 60 M$ par
rapport au quatrième trimestre de 2008.
    "L'annonce d'aujourd'hui fait suite aux mesures prises précédemment et
démontre que nous sommes fermement résolus à être une entreprise plus solide
et plus concurrentielle", a affirmé le président et chef de la direction David
J. Paterson. "Le marché nord-américain du papier journal continue de se
contracter, et nos clients nous ont informés qu'ils prévoient d'autres
baisses. Les clients internationaux ont également indiqué que la croissance
des exportations ne sera pas aussi forte au cours de l'année qui vient. Nous
prenons les mesures nécessaires pour nous adapter à ces réalités et pour
préparer la voie à des améliorations continues d'un trimestre à l'autre."
    En dépit des efforts soutenus et des discussions avec le gouvernement et
les syndicats, la fermeture permanente de l'usine de Grand Falls est
attribuable à la baisse de la demande de papier journal et à l'augmentation du
coût livré. L'arrêt de machines à l'usine de Calhoun et la fermeture de
l'usine de papier journal d'Alabama River témoignent d'un ralentissement sur
les marchés des produits qui sont fabriqués à ces installations et de la
nature non concurrentielle de la structure de coûts des fournisseurs
d'électricité du sud des Etats-Unis.
    AbitibiBowater estime qu'elle engagera des frais de fermeture d'environ
45 M$ liés aux indemnités de départ et autres frais de fermeture par suite de
ces mesures. La majeure partie des frais relatifs à ces fermetures seront
payés au cours du deuxième trimestre de 2009. Une charge pour perte de valeur
d'actif non monétaire d'environ 180 M$ au quatrième trimestre de 2008 sera
inscrite pour tenir compte de la fermeture permanente de l'usine de Grand
Falls et de l'usine de conversion de papier de Covington.
    "Nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour limiter les effets de
ces réductions de capacité, parce que nous sommes conscients des impacts
qu'elles auront sur les employés et les collectivités touchés", a ajouté M.
Paterson. "Les parties intéressées ont fait des efforts pour élaborer des
solutions viables afin de maintenir ces exploitations en activité, mais après
un examen minutieux, ces décisions ont été rendues nécessaires compte tenu du
marché et des réalités économiques actuels."
    Au total, environ 1 100 employés sont touchés par ces réductions de
capacité.
    Les mesures annoncées aujourd'hui visent à mieux positionner la Société
pour l'avenir, un objectif qui est dans l'intérêt à long terme des parties
intéressées d'AbitibiBowater. La Société maintient son engagement à servir les
clients et à fournir des produits de première qualité, et elle collaborera
étroitement avec les clients pour assurer une transition harmonieuse.
    AbitibiBowater continuera à évaluer ses activités, en prenant les mesures
qui s'imposent pour mieux positionner la Société sur le marché mondial.
    AbitibiBowater produit une gamme étendue de papier journal, de papiers
d'impression commerciale, de pâte commerciale et de produits du bois. Elle se
classe au huitième rang mondial des fabricants de pâtes et papiers inscrits en
bourse. AbitibiBowater possède ou exploite 25 usines de pâtes et papiers et 30
usines de produits du bois aux Etats-Unis, au Canada, au Royaume-Uni et en
Corée du Sud. Commercialisant ses produits dans plus de 90 pays, la Société
est l'un des plus importants recycleurs de vieux journaux et magazines au
monde et elle gère une plus grande superficie de terres certifiées conformes à
une norme d'aménagement forestier durable par des experts indépendants que
toute autre société dans le monde. Les actions de la Société se négocient sous
le symbole "ABH" à la Bourse de New York et à la Bourse de Toronto.

    Enoncés de nature prospective

    L'information contenue dans le présent communiqué de presse, autre que
les résultats publiés ou autre information historique, renferme des "énoncés
de nature prospective" au sens de la Private Securities Litigation Reform Act
of 1995. Ceux-ci incluent, notamment, des énoncés sur la réduction prévue de
notre capacité de production de papier journal et de papier d'impression
commerciale, la fermeture permanente ou temporaire de certaines de nos
installations de production, notre capacité d'atteindre les synergies et les
réductions de coût ciblées, notre rendement financier, notre capacité de
maintenir et d'améliorer les niveaux de qualité de nos produits et du service
à la clientèle, et les perspectives de notre entreprise, nos stratégies et
notre évaluation des conditions du marché. Ces énoncés de nature prospective
se reconnaissent à l'utilisation de termes prospectifs comme "devrait",
"pourrait", "prévoit", "croit" et "estime", ou d'autres termes ayant un sens
similaire indiquant des événements ou des mesures éventuels ou une incidence
éventuelle sur les activités ou les actionnaires d'AbitibiBowater.
    Ces énoncés de nature prospective ne constituent pas une garantie quant
au rendement futur. Ils sont fondés sur les hypothèses, opinions et prévisions
de la direction, toutes elles-mêmes exposées à nombre de risques et
d'incertitudes, qui peuvent faire en sorte que les résultats réels diffèrent
considérablement de ceux contenus dans des énoncés de nature prospective. Ces
risques et incertitudes comprennent, notamment, notre incapacité de réduire
notre capacité de production de papier journal et de papier d'impression
commerciale aussi rapidement que prévu; une détérioration des conditions du
secteur; une baisse de la demande de nos produits de papier; des mesures
prises par des concurrents; le risque que les économies et les synergies
prévues ne soient pas pleinement réalisées ou que la période nécessaire à leur
réalisation soit plus longue que prévu; les coûts des matières premières comme
l'énergie, les produits chimiques et la fibre; et les perturbations
éventuelles attribuables aux réductions qui pourraient compliquer nos
relations avec les clients, les employés et les fournisseurs. Des facteurs de
risques additionnels sont indiqués à l'occasion dans les documents déposés par
AbitibiBowater auprès de la Securities and Exchange Commission et des
autorités réglementaires canadiennes en matière de valeurs mobilières, y
compris les facteurs énoncés dans le rapport trimestriel de la Société sur
formulaire 10-Q pour le trimestre terminé le 30 septembre 2008 et le rapport
annuel de la Société sur formulaire 10-K pour l'exercice terminé le 31
décembre 2007, sous la rubrique "Facteurs de risque" de l'un et l'autre de ces
rapports. Tous les énoncés de nature prospective contenus dans le présent
communiqué de presse sont faits expressément sous réserve des informations
contenues dans les documents déposés auprès de la Securities and Exchange
Commission et des autorités réglementaires canadiennes en matière de valeurs
mobilières. AbitibiBowater ne reconnaît aucune obligation de mettre à jour ces
énoncés de nature prospective ou de les réviser.
    Les renseignements sur le secteur ou la conjoncture en général dans le
présent communiqué de presse proviennent de tiers; AbitibiBowater estime que
ces sources sont largement reconnues et sont fiables, mais elle n'a pas
vérifié ces renseignements de façon indépendante et ne peut en garantir
l'exactitude.