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    ABH (NYSE, TSX)

    MONTREAL, le 17 déc. /CNW Telbec/ - AbitibiBowater a annoncé aujourd'hui
qu'elle évaluera toutes les options dont elle dispose afin de protéger les
intérêts de ses parties prenantes dans le cadre de l'expropriation de ses
actifs dans la province et de ses droits contractuels sur des ressources
naturelles par le gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador, au Canada.
    Dans une déclaration faite mardi, le premier ministre Danny Williams a
affirmé que le gouvernement procéderait à l'expropriation des actifs dans la
province, à l'exception de l'usine de papier de Grand Falls, ainsi que de tous
les droits d'utilisation de l'eau et les droits fonciers dans les territoires
forestiers publics et privés gérés par AbitibiBowater dans la province. Le
gouvernement Williams a aussi indiqué que la Société pourrait être dédommagée
pour ses actifs hydroélectriques par suite de l'expropriation, mais aucun
engagement n'a été pris afin d'assurer qu'AbitibiBowater obtienne un produit
représentant la pleine valeur de ces exploitations.
    "Nous sommes étonnés de cette décision, surtout quand on sait que cette
expropriation sans précédent de droits de propriété et d'actifs ne tient pas
compte de la fermeture annoncée de l'usine de Grand Falls ni des besoins de
ses 750 employés, a déclaré David J. Paterson, président et chef de la
direction. Nous avons réitéré au gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador notre
intention de discuter de l'aliénation de nos actifs et de nos droits d'une
manière harmonieuse tout en protégeant les intérêts de nos actionnaires, de
nos créanciers, de nos employés et de toutes les autres parties prenantes dans
la Société."
    Le 15 décembre 2008, AbitibiBowater a réagi à la récente lettre du
gouvernement lui demandant de céder les droits de la Société et a recommandé
la mise sur pied d'un groupe de travail mixte ayant comme mandat d'analyser
les questions liées à la fermeture de l'usine de Grand Falls et à la présence
de la Société dans la province. Compte tenu de ce dernier développement,
AbitibiBowater reverra les options dont elle dispose, y compris tous les
recours en droit. La Société réévaluera aussi comment les mesures ainsi
annoncées s'appliquent dans le contexte des relations commerciales entre les
Etats-Unis et le Canada.
    La Société avait déjà annoncé la fermeture permanente de son installation
de Grand Falls d'ici la fin du premier trimestre de 2009.

    AbitibiBowater produit une gamme étendue de papier journal, de papiers
d'impression commerciale, de pâte commerciale et de produits du bois. Elle se
classe au huitième rang mondial des fabricants de pâtes et papiers inscrits en
bourse. AbitibiBowater possède ou exploite 25 usines de pâtes et papiers et 30
usines de produits du bois aux Etats-Unis, au Canada, au Royaume-Uni et en
Corée du Sud. Commercialisant ses produits dans plus de 90 pays, la Société
est l'un des plus importants recycleurs de vieux journaux et magazines au
monde et elle gère une plus grande superficie de terres certifiées conformes à
une norme d'aménagement forestier durable par des experts indépendants que
toute autre société dans le monde. Les actions de la Société se négocient sous
le symbole "ABH" à la Bourse de New York et à la Bourse de Toronto.