Resolute Forest Products

    ABH (NYSE, TSX)

    MONTREAL, le 13 mars /CNW Telbec/ - AbitibiBowater Inc. a annoncé
aujourd'hui qu'elle a signé avec Hydro-Québec un accord de principe non
contraignant qui vise la vente de sa participation de 60 pour cent dans
l'installation hydroélectrique située sur la rivière Manicouagan
(l'"installation") pour un produit brut de 615 millions de dollars canadiens.
Les deux parties se sont engagées à respecter un échéancier accéléré,
conformément au plan global de restructuration du capital de la Société
également annoncé aujourd'hui. Une vérification diligente est actuellement en
cours pour cette opération.
    Située au Québec (Canada), l'installation a été créée en 1949 et a une
capacité de production d'environ 335 MW d'électricité. AbitibiBowater, par
l'entremise de sa filiale Compagnie Abitibi-Consolidated du Canada, a une
participation de 60 pour cent dans l'installation.
    "Cette opération est une étape clé du plan global d'AbitibiBowater visant
à garantir plus de liquidité et de souplesse financière", a déclaré David J.
Paterson, président et chef de la direction. "Eliminer les dettes du bilan de
la Société est important pour toutes les parties intéressées
d'AbitibiBowater."
    La proposition non contraignante visant la vente de la participation de
60 pour cent d'AbitibiBowater dans l'installation est assujettie à certaines
conditions, notamment une vérification diligente satisfaisante, l'obtention
des consentements et approbations nécessaires, la signature de conventions
définitives (y compris une convention d'alimentation électrique à long terme
de l'usine de papier de Baie-Comeau d'AbitibiBowater, au Québec) et à d'autres
conditions usuelles. Cependant, rien ne garantit le moment de la signature des
conventions définitives, ni même qu'elles seront signées.
    La proposition ne comprend pas la vente de l'usine de Baie-Comeau et n'a
aucune répercussion sur les autres installations hydroélectriques de la
Société. Depuis l'an dernier, des progrès importants ont été réalisés pour
diminuer les frais d'exploitation de l'usine de Baie-Comeau et améliorer sa
position hautement concurrentielle en matière de coûts. Compte tenu de
l'opération dont il est question aux présentes, la Société s'est engagée à
examiner de nouvelles occasions de placement sur le site. AbitibiBowater a
informé les travailleurs et les communautés locales de la vente de sa
participation dans l'installation et elle continuera de le faire au fur et à
mesure de l'avancement du processus.
    La Société est propriétaire d'actifs hydroélectriques supplémentaires,
notamment une capacité installée de 162,5 MW au Québec.

    AbitibiBowater produit une gamme étendue de papier journal, de papiers
d'impression commerciale, de pâte commerciale et de produits du bois. Elle se
classe au huitième rang mondial des fabricants de pâtes et papiers inscrits en
bourse. AbitibiBowater possède ou exploite 24 usines de pâtes et papiers et 30
usines de produits du bois aux Etats-Unis, au Canada, au Royaume-Uni et en
Corée du Sud. Commercialisant ses produits dans plus de 90 pays, la Société
est l'un des plus importants recycleurs de vieux journaux et magazines au
monde, et la totalité de ses terrains forestiers sous gestion sont certifiés
conformes à une norme d'aménagement forestier durable par des experts
indépendants. Les actions d'AbitibiBowater se négocient sous le symbole "ABH"
à la Bourse de New York et à la Bourse de Toronto.

    Enoncés de nature prospective
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    L'information contenue dans le présent communiqué de presse, sauf les
résultats financiers déjà publiés ou une autre information historique,
renferme des "énoncés de nature prospective" au sens de la Private Securities
Litigation Reform Act of 1995. Il peut renfermer, notamment, des énoncés sur
le produit brut de l'opération pour la Société, la conclusion d'une convention
définitive au premier trimestre de 2009, la répercussion de la vente sur nos
activités, nos frais d'exploitation, les nouvelles occasions de placement, la
communication avec les travailleurs et les communautés locales et les
stratégies que nous appliquons pour atteindre nos objectifs en général. Ces
énoncés de nature prospective se reconnaissent à l'utilisation de termes
prospectifs comme "devrait", "serait", "pourrait", "prévoit", "croit" et
d'autres termes ayant un sens similaire indiquant des événements éventuels ou
une incidence éventuelle sur les activités ou les actionnaires
d'AbitibiBowater.
    Le lecteur est mis en garde de ne pas se fier aveuglément à ces énoncés
de nature prospective, car ils ne constituent pas une garantie relative aux
rendements futurs. Ils sont fondés sur des hypothèses, des opinions et des
attentes actuelles de la direction, toutes elles-mêmes exposées à nombre de
risques et d'incertitudes, qui peuvent faire en sorte que les résultats réels
soient nettement différents. Ces risques et incertitudes comprennent,
notamment, la capacité à mener à terme la proposition selon des modalités
satisfaisantes pour la Société dans les délais annoncés, les prix auxquels la
Société pourrait vendre les actifs, la répercussion éventuelle de la vente de
la participation de la Société dans l'installation sur les activités de
l'usine de papier, notre capacité à diminuer nos frais d'exploitation, à tirer
parti de nouvelles occasions de placement et à continuer à informer les
travailleurs et les communautés locales de la vente, et les conditions
sectorielles en général. Les facteurs de risque additionnels sont ceux
indiqués à l'occasion dans les documents déposés par AbitibiBowater auprès de
la Securities and Exchange Commission (SEC) et les autorités canadiennes en
valeurs mobilières, notamment les facteurs figurant dans le rapport annuel sur
formulaire 10-K/A de la Société pour l'exercice terminé le 31 décembre 2007,
déposé auprès de la SEC le 20 mars 2008, et le rapport trimestriel sur
formulaire 10-Q de la Société pour la période terminée le 30 septembre 2008,
déposé auprès de la SEC le 14 novembre, facteurs contenus à la rubrique
"Facteurs de risque" de chacun des rapports. Tous les énoncés de nature
prospective contenus dans le présent communiqué sont faits expressément sous
réserve des informations contenues dans les documents déposés auprès de la SEC
et des autorités canadiennes en valeurs mobilières par la Société.
AbitibiBowater ne reconnaît aucune obligation de mettre à jour ces énoncés de
nature prospective ou de les réviser.